কচ্ছপ ও খরগোশের দৌড়

একসময় এক ঘন সবুজ বনে বাস করত এক খরগোশ ও এক কচ্ছপ।
খরগোশ ছিল অত্যন্ত দ্রুতগামী, আর সে এই নিয়ে গর্বও করত।
প্রতিদিনই সে বনের অন্যান্য প্রাণীদের বলত,
— “আমি এত দ্রুত দৌড়াতে পারি যে কেউই আমাকে হারাতে পারবে না!”

শান্ত স্বভাবের কচ্ছপ একদিন মৃদু হেসে বলল,
— “তবে চলো, আমরা এক দৌড় প্রতিযোগিতা করি।”

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কচ্ছপ পৌঁছে গেল নির্ধারিত গন্তব্যে।
যখন খরগোশ ঘুম ভেঙে উঠে দৌড়াতে শুরু করল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে—
সে দেখল কচ্ছপ ইতোমধ্যেই গাছের কাছে পৌঁছে গেছে এবং প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছে।

খরগোশ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল— আর মাথা নিচু করে বলল,
— “আজ আমি বুঝলাম, অহংকারে নয়, জয়ে প্রয়োজন ধৈর্য, নিষ্ঠা আর নিয়মিত চেষ্টা।”